结盟友（1 / 2）

阮琛是穿着一身不起眼的粗布蓝衣来的，加上他容貌不出众，远远一瞧倒还真以为只是个阮家的小厮。

毛毛在桌椅间跳来跃去，孟星河将它抱下来，笑着邀阮琛坐下，问道：“二公子没有叫别人知道吧？”

“姑娘放心，我是偷偷出门的，一路上也捡的小路走。”阮琛沉静时眼中有和他父亲一样的精明锐利，“父亲和兄长都不知晓，几位不必忧心。”

孟星河与温云傕对视一眼，心照不宣地笑了一下。

这个人他们找对了。

阎宸是暗地里找上的阮琛，这个邀请突兀而古怪，阮琛却只是略一思索就答应了，看他今日找上门时的神色，似是早已猜透了此中深意。

今日他不仅大大方方上门来了，还一开口就摆明了态度——

他就是敢背着父兄做这件事，他有胆量也有野心。

几人见了礼依次落座，向楚歌发觉程言对阮琛倒是没有惧意，还偷瞄了好几眼，察觉阮琛也看了过来，又有点羞怯地抱着向楚歌藏起半张脸。

向来交谈用计之事都是孟星河和温云傕的专长，蔺长风话本就不多，这些事不会也不可能落到他身上，便无所事事地拿小刀将果盆中深红的樱桃切开去核，整齐地码放在干净的碟子里，与其他几位互相用眼神试探的人格格不入。

孟星河摊开掌心伸到蔺长风面前，樱桃并没有送到手上，反而嘴边多了一颗最红最大的樱桃，孟星河当着大家的面也没觉害臊，飞快叼走了。

软红的唇衔着深红的樱桃，瞧着无端是幅昳丽景象，蔺长风照顾得着实到位，将杆儿轻轻一拔，孟星河正好将整颗樱桃吞进去，无需动一下手。

孟星河吃得开心，手上一下一下摸着毛毛，眼中盈满笑意，说道：“二公子可知我们请你来是要说什么？”

阮琛虽没有彬彬有礼的书生气，但谈吐举止也并不粗俗，心思十分活泛，闻言垂眸静默了少顷，像是终于下定了决心，说道：“各位的用意，我和兄长都能猜到大半。但我知道各位不想找兄长的原因，或者说，你们也找了他，但并不想选他。”

孟星河脸上更是大感意外，不觉重新打量起这位初见时印象平平的阮家二少爷，见他神色坦率真诚，倒是比表面温良恭谦内心老谋深算的阮瑛更让人能打消顾虑。

世人常言容貌皆是皮囊，但来往交际之间，皮囊早已先入为主地在心中留下了难以动摇的印记，直到交情深了才会去透过皮囊看那下面究竟是一颗怎样的心。

若是没有程言这件事，孟星河惭愧地想，他们可能会因此错过阮琛，与阮瑛那样虚伪的小人成了盟友，等发觉时为时已晚。

“二公子为何知道原因？”孟星河似是有所察觉，往程言那儿瞟了眼。

多与阮琛说几句话就会发现他是个不爱掩饰真正情绪的人，初看之下让人难生亲近的丧气脸，或浅笑或怅然都一一写在了上面，反倒显出朴素的平实。

这就是一个真实的人，没有假面，没有粉饰。

阮琛看向程言，眼神是悲悯的柔和，大家看出来他是认识程言的。

“我记性很好，只要见过一面，就能记住。”阮琛像是已把他们当成了无话不谈的朋友，平静地说着，“三年前，我从兄长那里把他救出来，帮他逃出了山阳，第一天你们来时，我就认出他了。”

程言安静地靠坐在向楚歌身上，往事提起令他有点无所适从，勾着向楚歌的脖子直往他怀里蹭，但他的神情已清楚地告诉了所有人，阮琛说的是事实。

众人神色各异，有许多疑问想问，一时不知该问哪个。

温云傕稳了心神，打算从头问起：“阮瑛早年是不是当真想考个功名？”

阮琛从进门那刻起就十分镇静，纵使有挣扎的纠结，但未有动摇之心。

“父亲年轻的时候就是个书生，但屡次不中，心灰意冷地转而经商。父亲野心很大，既然入不了官场，就要做让大官也对他礼敬有加的大商人。”阮琛道，“兄长从小就与父亲是一个性子，他也不甘居于人下，加上父亲仍对官场有所向往，兄长多多少少受了些影响。”

“他少年时日日苦读，当真是想做个金榜题名的文士，脱了商人的贱籍。兄长聪慧好学，十四岁中了秀才，所有人都道他定能一举高中，谁知举人三次都未中。蹉跎到二十岁上，城中已有闲言碎语说兄长江郎才尽，这辈子都无缘举人。”

“相比父亲，兄长的自负心更重，他从小就事事想争第一，看不得谁胜过他一筹，尤其防着我这个庶子。我虽哪方面都有意放低姿态，但他也清楚，如果他一直蹉跎在科考上，毫无建树，阮家的生意最后多半会落到我手上。他放弃科考其实是无奈之举。”

蔺长风也不剔樱桃的核了，听得全神贯注，想起暗探回报的内容，道：“城中一些年轻人把阮瑛说成是洒脱之士，敢于放弃科考转而从商，舞文弄墨是一把好手，从商也大放异彩，在哪都难掩锋芒。”

“但我们也打听到他考了三次都未中举，这实在不像是洒脱放手的架势，反而更像一心求中。原来是受不得旁人看不起他，又怕阮家的大权旁落，才回来做商人。”

孟星河瞥向低眸不语的温云傕，说道：“没想到考个举人竟是比登天还难，这又是一个文采出众却屡试不中的。”

阎宸大约是自己在阴谋诡计上脑子不好使，所以格外佩服温云傕这样的，义愤填膺站出来为温云傕辩解道：“温先生第三次不是考中了吗？阮瑛这三次都没中的，怎能与温先生这样的才子相较。”

温云傕简直不知该气还是该笑，心道：这傻小子以为三次才总算考中了很值得炫耀是吗？半斤八两，也不嫌丢人。

毛毛的粉舌头在孟星河掌心舔了一下，他笑道：“看来霍凌洲章宥他们是真厉害，能金榜题名的都是万里挑一啊。”

提起从前的失意之事，温云傕平静如常，偏头睨着向楚歌，打趣道：“我们这儿不也有个金榜题名的厉害人物。”

孟星河这才忆起向楚歌是武科进士出身，都怪这人太过于无欲无求，害他总是会忘了他是个十八岁高中还混过官场的人。

“对啊，我都忘了。话说武科取士比文举人数少多了吧，得考兵法谋略，又得考骑射武艺，不是文武双全的都考不上。”孟星河也逗起了向楚歌，“向哥哥，你当年考了第几名？”

狄唐总是琢磨不清其他的称呼，女的都叫姐姐，男的都叫哥哥，对着那样一个傻里傻气又天真单纯的小孩，听他一唤哥哥姐姐，谁都心里一软。

孟星河觉得有趣，也学着他叫“向哥哥”，虽然蔺长风总要皱眉，但孟星河还是胆大地叫着，大不了事后多唤几声“长风哥哥”就能消气了。

所有人的目光都汇集在了向楚歌身上，向楚歌懒洋洋一笑，道：“我当年也就一般，二甲第七名。”

阎宸立刻把佩服的眼神转向向楚歌，睁大眼睛道：“一甲只有三个人啊，你这是第十名，果然厉害，先前是我有眼不识泰山了。”

孟星河眨着眼笑道：“你这出身在官场混几年，当个封疆大吏都大有希望。这般看来，你跟着我们真的吃亏了。”

一个个半真半假地对着自己摆出崇敬之至的表情，向楚歌淡定不下去了，哭笑不得道：“得了吧，我都要混没命了。”

闹了这一回，气氛确实轻松许多，阮琛也跟着笑了两声。

毛毛被摸得舒服，眯起了眼惬意地不动了，孟星河问道：“阮瑛烫坏阿言的嗓子，是因为什么？”