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<!--go--><div id=center_tip> 马鸣失踪了。

这消息绝对称得上是机密，可偏偏让尚立敏打探到了。这女人最近有些疯，像是咬住了马鸣还有孟小舟。她断定，马鸣跟孟小舟之间，一定有见不得人的勾当，关于“达远三代”的资料及沙县很多事儿，指不定就是孟小舟串通马鸣干的。她瞒着江长明，暗地里找了好多关系，就想揭开这个谜。她探听到马鸣在跟江长明见面后不久，就神不知鬼不觉消失了。

马鸣失踪？江长明非常吃惊。从他掌握的消息看，目前还没有人把目光盯在马鸣身上，虽说有人怀疑马鸣的沙生植物开发公司可能存有洗钱黑幕，但由于沙县原县长白俊杰拒不承认自己跟该公司有染，加上目前高层对白俊杰的态度还不是很明朗，所以有关方面也是迟迟不敢对该公司采取相关措施。

情况真是复杂得很，江长明到现在才算明白，所谓的反腐倡廉远不像报纸或电视上讲得那么让人乐观，更不像他这样的老百姓想象的那么容易。有些事看似简单，一旦真的动起真来，情形怕又是另一番样子。难怪周晓哲要在他面前发出怅叹，沙漠所这盘棋，不好动啊。有句话叫牵一发而动全身，你不在其境，便不能领悟其中的含义。

白俊杰虽是被调查，至于他究竟有什么问题，谁也不敢妄下结论。况且调查这个词很中性，也很有弹性，且不说方方面面的说情与干扰，单是他与银城高层的那点儿关系，就足以让有关方面彷徨。

调查某个人是一回事，怎么调查又是一回事，最终能调查出什么，更是另一回事。这中间，变数大着哩。

白俊杰的确是因龙九苗一案牵扯进去的，龙九苗刚一进去，便咬出了白俊杰，说五年前，白俊杰要竞选县长，到省城找到他，问能不能从他手中周转出点资金。当时龙九苗跟白俊杰认识还不是太久，两人是在一次会上认识的，后来又意外在秘书长家里相遇，关系因此而密起来。两人都把对方想象成了秘书长的人，秘书长也直言不讳说：“往后，你们彼此多联系，有什么事，互相关照一点。”这句话便成了他们进一步交往的理论根据。白俊杰的老丈人跟秘书长共过事，龙九苗呢，跟秘书长是同乡。就这样拐弯抹角，两人便成了一条道上的密友。密友要竞选县长，龙九苗当然不能不管，况且他听马鸣说，白俊杰当选县长是铁定的事，人家只不过是在沙县用钱不方便，这才想到了他。于是，龙九苗就在自己的课题经费中擅自拿出二十万，借给了白俊杰。调查组查账时，正好发现了这笔短款，龙九苗心想扯出白俊杰，就会有更多的人帮他说话，所以毫不犹豫就把白俊杰咬了出来。

没想，白俊杰一口否认：“借钱，我找他借钱？这不是天方夜谭吗。难道他的意思是说，我这个县长，是贿选来的？”

调查组当然不能说白俊杰这个县长是贿选来的，他是沙县***选举产生的，是符合法律程序的。但既然来了，就得把事情查个水落石出，况且，调查组从别的渠道，又摸到白俊杰不少线索，心想，只要有一条能落实，白俊杰这个县长就当到头了。

然而调查工作遇到了阻力，调查工作便有了动摇。

任何事物都有摇摆，但对政治生活中的摇摆，江长明真是了解甚少。好在他并不愿意搅到这种摇摆中去，他就一个目的，将恩师郑达远的事搞清楚，至于龙九苗还有白俊杰他们，那不是他要操心的事。

不管怎样摇摆，正的总是正的，邪的总是邪的，这一点江长明还是很坚信。

马鸣一失踪，老师郑达远的事突然就断了线索，江长明甚是焦虑，他思考良久，还是忍不住拿起电话，拨通了周晓哲的手机。

这是周晓哲不久前给他的一个新号，说随时都可以打给他。

没想到电话刚一接通，周晓哲便声音喑哑地说：“长明，眼下事情有变，电话里说不方便，有空，你还是回来一趟。”

这个夜晚，江长明几乎一眼未合，种种猜测跳出来，折腾得他无法安宁。天一亮，他便急不可待她奔向汽车站，他担心事情朝更可怕的方向发展。

果然，周晓哲说，有人出面干预龙九苗案，本来已经有所突破的调查工作只能中止。白俊杰那边情况更糟，两天前龙九苗突然改口，说那笔钱不是借给白俊杰，是白俊杰让他借给马鸣。

“一定是有人串供。”江长明愤愤道。

“串供还是好的，我怀疑，马鸣失踪也是有人特意安排的。”周晓哲几近沮丧地说。

“你的意思是……”江长明傻傻地盯住周晓哲，他真是不敢相信，身居高位的周晓哲，也会跟他一样露出沮丧的神情。在他的想象中，到了周晓哲这位子上，还有什么事能难住他？一个小小的沙漠所，居然就让他被动到这个地步！

“长明，眼下我们要做的，是尽快把课题成果拿出来，还有‘达远三代’，我已跟科协打了招呼，让他们也出把力。至于别的，暂且先抛脑后吧。”

“那……老师的黑锅，白背了？”

“放心，还没哪个人随便敢给郑老背上一口黑锅。这事你就别再操心了，清者自清，浊者自浊，谁也不可能颠倒黑白。”说到这儿，周晓哲脸上突然绽出一丝笑，江长明的心无端一轻，紧起的眉头也舒展开来。周晓哲又道：“对了，前几天去看你师母，听她讲了你不少事儿。很难得啊，放弃美国的优厚待遇，甘愿跑到这儿受穷，这样的境界，也只有知识分子才有。”

江长明一脸尴尬，没想周晓哲会当面夸他。尽管周晓哲比他大不了几岁，可人家身居高位，能用平等的口吻说话，本就让他很感意外了。听周晓哲这么一说，他越发不自在起来。好在周晓哲很快结束了这场谈话，临分手时，周晓哲像老朋友似的盯住他：“得空多陪陪你师母，别让她太孤单。”

孤单并不仅仅是指没有人陪，像师母叶子秋这样的女人，孤单其实是一种宿命。以后的日子里江长明才知道，叶子秋的一生是极其孤独的，甚至充满了荒谬和欺诈，貌似平静的生活表象下，竟掩藏着难以想象的扭曲与变形。她用谎言粉饰着幸福。

但有时候撒谎其实是件挺痛苦的事，可惜太多的人没意识到这点，反把撒谎当成了人生一门艺术。

江长明去看师母叶子秋。摆满文竹的阳台上，叶子秋静静躺在竹椅上，享受着从窗外洒进来的阳光。怕也只有上了年纪的老人才享受得了这九月的阳光。肖依雯也在，正在翻看叶子秋发了黄的相册。

江长明和肖依雯两个人彼此望了一眼，都感觉心里怪怪的，其实这一次他们分开时间并不是太长，可心里，感觉已是好久没见面了。尤其肖依雯，一看到江长明，脸不由得就绯红起来，说话气也短了不少，感觉胸口在怦怦直跳，脸烫得要烧起来。

肖依雯拿着那本相册，一时局促在那里，不知该做啥才好。

那相册江长明看过，没有多少照片，最有纪念意义的，怕就是沙沙刚出生时那几张。有次江长明还问叶子秋，怎么没有您跟老师的合影啊？叶子秋张了几下嘴，很困难的样子，然后说：“你老师那个人，一辈子最怕上镜头。”

说的也是。江长明跟了郑达远这么多年，很少见过他拍照片，有次省报记者采访他，非要抓拍几个他在沙漠里的镜头，老师死活不干。记者好说歹说，郑达远才同意只照一张，还硬要江长明陪着他。那是江长明的照片第一次出现在公众视野里，全是沾郑达远的光，白洋十分珍惜那张照片，拿着那张报纸，几乎夸遍了她的朋友圈子。

肖依雯放下相册，说：“这两天轮休，家里又没啥事可做，所以跑过来陪陪师母。”江长明正要跟肖依雯说句感谢的话，护工姚姐接过话头道：“老太太刚吃完药，躺竹椅上睡着了。”