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<!--go--><div id=center_tip> 周晓哲让林静然把沙漠所的情况整理一下，他要向省长办公室汇报。

郑达远一头倒下，这对周晓哲是个打击。不仅仅是因为失去了一位国宝级的专家，更重要的是郑达远主持的项目进行了一半，正在出成果的关键时期。这个项目能否如期完成，能否取得攻坚性的突破，直接关系到国际社会对治理腾格里沙漠的信心。说穿了，就是国际组织的援助能否拿到手。对一个内地穷省来说，这笔资金的意义大得不得了。

眼下要紧的事，一是尽快确定沙漠所所长的人选，二是把项目抓紧。特别是项目，绝不能耽搁。可是，谁能挑起这个大梁呢？郑达远健在时不但是这个项目主持人，更是这个项目的调查者和实践者。老头子多年养下一个毛病，事必躬亲，有些完全能交给助手和学生做的工作，他也不放心。这下好了，他一走把大半个项目带走了。周晓哲侧面了解过，目前几个助手根本不具备挑大梁的能力，他们可气到两年不到沙漠去，连最基本的一手资料都不掌握，何谈挑大梁呢！他们拿着高额的津贴和奖金，却关起门来做纸上学问，这种学术风气还了得！

当然周晓哲也怪自己，年初就有人提醒他，说郑达远身体不好，长年野外作业，比农民还苦几倍，政府应该爱护这些专家，最起码要对他们的健康负责。当时他担任副省长不久，脑子里要考虑的事太多，加上项目紧，能否拿到这笔援助对地方意义十分重大。他便一门心思催着出成果，没顾上考虑别的。谁知仅仅半年，最优秀的一位专家便倒下了。

到底让谁挑大梁呢？到现在周晓哲还没主意。主动请缨者倒是不少，可都是冲所长这个位子来的。早上他还接到过电话，是一位老领导向他推荐龙九苗，说了一大堆好话，就是不谈他的学术能力。学术单位不谈学术能力，这跟寺庙不谈修行一个道理。他气了一阵，又觉这个比喻不太贴切。索性不想了，到会上听听别的领导的意见也好。

林静然走进来，放下资料，没走，反常地盯住他望。

“有事？”他发现这两天林静然老走神，少了刚来时的那份专注。

林静然想说什么，但只是嘴唇轻轻一咬，什么也没说，出去了。怪诞的女人。

办公会开了一下午，出乎周晓哲意料，会议议程临时出现变动，一家省属企业改制进行不下去，足足扯了两小时，还是没拿出啥办法，反把他要说的事给拖延了。

回到办公室周晓哲有点丧气，总是有这样那样的事要议，到底什么才是关乎国计民生的事？

林静然看他脸色不好，没敢搭话，轻轻放下一杯水，想走。周晓哲突然问：“你在沙漠所干了几年？”

林静然绝没想到，周晓哲会征求她的意见。

走在回家的路上，她脑子里还是刚才谈话的情景。按规矩，她这个秘书不处理副省长的日常事务，秘书分综合秘书和专业秘书，私话儿、难话儿、知心话儿一般只跟综合秘书讲，专业秘书只处理与专业相关的事儿。偏巧这几天综合秘书不在，周晓哲大约闷得慌，才把这么重大的事儿说给她听。

他为什么要跟我说这些？林静然很不高兴。她庆幸没把那个人名说出来。周晓哲问她时，那个人名几乎就到了嘴边，她是多么的不成熟啊，还当是在老师手下工作。如果不是周晓哲突然提出另一个人，她这个低级错误就犯定了。

“孟小舟这个人怎么样？”周晓哲突然问。

林静然感到突兀，脸微微一红，呼吸紧张起来。

周晓哲紧跟着说：“有人跟我提起过他，听说很敬业。”

林静然悬起的心复又落下，感觉什么地方被周晓哲掐了一下。有点痛，有点意外。她在想是谁帮孟小舟说话？自己的估计真是没错，孟小舟果然抢在前面活动了。

“我想听听你的评价。”周晓哲认真起来，摆出一副长谈的架势。

“我不太了解。”林静然口气很淡。

“怎么会？”周晓哲盯住她，目光带着审视的意味。他被林静然的回答弄得很意外，默了半天，又说，“你们不是……”

几乎一瞬间，林静然对这个男人的感觉有点变了。她跟孟小舟，多么苦的一壶酒啊，他偏是要提出来，还在这么神圣的地方！

林静然做出要离开的样子，她觉得被人狠狠地刺了一剑。心里同时发出一个声音：怎么谁都有刺破别人伤口的嗜好？

周晓哲显然没意识到这点，他居高临下地说：“我想听听你真实的看法。”

真实看法？林静然感觉有点儿走神，脑子在片刻间拐不过弯来。等她把自己拽回到现实中，脸色就不那么友好了。

傍晚的街头热闹极了，黄昏将整个银城染成一派血色，走在街上，林静然却被孤独燃烧着，心里翻腾着呐喊的欲望。女人的伤口是不能轻易打开的，打开了，冒出的不一定是岩浆，很有可能是火山。

林静然在一家小吃摊要了碗馄饨，挑了几下却没咽下去的欲望，她丧气地扔下筷子。中午她就没吃，看来晚上也没有食欲。

夜幕落到黄河边的时候，林静然软弱无力的步子徘徊在滨河路上。谁说女人的夜晚是一支温情四射的歌，谁说女人的夜晚绽放着玫瑰？林静然是没有夜晚的，有也是残缺，是孤独，是枯萎，是凋谢，是噩梦无尽的延续。

一个三十五岁的女人却没有一个完整的夜晚，林静然悲哀得想不下去。这个时候她需要一双手，牵她走出黑夜。浑浊的黄河水一浪袭过一浪，风从遥远的沙漠吹来，打得她心一片冰凉。林静然犹豫再三，还是没打那个电话。

午夜时分她回到住处。想想第二天还要应付的工作，就感觉日子是个陷阱，谁要是一脚踩到误区里，那种痛便会纠缠你一生。

楼道里光线朦胧，林静然意外地看见有个人影蹲她门前，仔细一瞅，竟是孟小舟。

凌晨两点，江长明被电话惊醒了。

先是座机拼命叫，江长明烦躁地跳下床，一看是陌生电话，没接，拔了线又睡。手机紧跟着叫起来，而且叫得很顽固。江长明纳闷，他是从美国回来才办的新号，几乎没谁知道。犹豫了一会，他还是接了线。

是罗斯。罗斯先说了声对不起，然后就告诉江长明一个坏消息。沙沙喝醉了，大哭大闹，罗斯拿她没一点办法。

江长明赶到“悲情腾格里”时，已是凌晨三点。沙沙喝得连他也认不出，指住他的鼻子骂：“你个王八蛋，哪里冒出来的？”驼驼还没睡，这家伙可恶得很，是他拿白酒把沙沙灌醉的，他自己却没醉。沙沙不知受了啥刺激，东西砸了一地。驼驼在边上鼓劲：“砸，你砸得真他妈过瘾，快砸呀，你咋不砸了？”

江长明喝住驼驼，过去抱住沙沙，沙沙的衣服被她自己撕破了，半个胸露在外头。罗斯吓坏了，忽而“NO、NO！”忽而又用汉语劝：“别冲动，你是女人，不能疯狂的。”沙沙哈哈大笑：“女人，我她妈不想做女人。”

江长明费了好大劲，才把沙沙控制住，一大碗凉水灌下去后，沙沙才认出是江长明：“你怎么来了，你不是在美国吗？”说完，猛就扑向江长明怀里，号啕大哭。

原来是为遗产的事。谁也没想到，郑达远会立下一封遗嘱，将自己的稿费、科研成果奖金还有全部存款都给了一个叫牛玉音的女子，只给叶子秋母女留下一套八十平米的房子。

太出乎意料！牛玉音是谁，老师为什么要留这份遗嘱？再说了，老师是得急病死的，难道他知道自己的生命即将结束？

一大串问号跳出来，江长明来不及思考，抱起沙沙就往外走。